Po sedmileté cestě, na které urazila přibližně 6 miliard kilometrů, se na planetu Zemi vrátila japonská sonda Hajabusa, jejímž cílem bylo přepravit na zemský povrch extrémně cenný vzorek asteroidu. Sondu na své pouti trápily vážné technické problémy a nebylo vůbec jisté, zda svou misi dokončí. Nakonec se ale tyto problémy podařilo odstranit a vyústily jen v tříleté zpoždění oproti původnímu plánu. Sonda odstartovala v květnu 2003, na čtyřsetmetrovém asteroidu Itokawa přistála o dva roky později a v neděli 13. června se vrátila na Zemi a dopadla do australské pouště.
I když se sonda během svého přeletu atmosférou vznítila, žáru odolná schránka, která by měla obsahovat vzorky z vesmírného kamene Itokawa, však dle japonské vesmírné agentury JAXA dopadla na zemský povrch v neporušeném stavu. Vědci si ale prozatím nejsou jistí, zda schránka vzorky asteroidu skutečně obsahuje. Šance na to, že šlo vše podle plánu a sondě se skutečně podařilo získat zrnka z asteroidu, je zhruba padesát na padesát. Jak však již víme z minulosti, vědcům by postačil i vzorek o objemu pouhých pár tisíc nanogramů. K otevření schránky dojde ale až v mateřských tokijských laboratořích, takže si na zprávu o úspěšnosti mise budeme muset ještě počkat.
Titulní fotografie: JAXA
PŘEDPLATNÉ
ČLÁNKY DO MAILU