společnost AMD totiž uvedla 23. září na trh dlouho avizované procesory Athlon
64 FX (a levnější Athlon 64).
Doposud používaná architektura K7, společná pro všechny starší procesory z řad
Athlon a Duron, byla představena v roce 1999 a znamenala pro AMD zásadní zvrat.
Společnost se díky procesorům Athlon v krátké době změnila z druhořadého
výrobce procesorových "klonů" na technologického leadera: v roce 2000 předstihl
Athlon konkurenční Pentium III jak po stránce výkonu, tak i frekvence, a jako
první překonal hranici 1 GHz. Procesory Athlon si udržely dobrou pozici i v
roce 2001 mimo jiné i díky inovované řadě Athlon XP (a poměrně vysokým cenám
systémů postavených na Pentiu 4). V posledním roce ale Athlon XP ztrácel pozice
zejména v segmentu výkonných a hi-end PC, a situaci nezachránily ani nové
modely s jádrem "Barton", jejichž modelové značení bylo poněkud agresivní a
nevyjadřovalo zcela přesně reálný výkon.
Není tedy divu, že architektura K7, sloužící v současné době již pátým rokem,
má být v nadcházejících měsících nahrazena procesory z rodiny K8 (které byly
dříve svorně označovány kódem Hammer) v segmentu serverů a pracovních stanic se
tak stalo již na jaře, kdy byly uvedeny procesory Opteron, nyní jsou na řadě
osobní počítače střední a vyšší třídy sem jsou směřovány procesory Athlon 64,
respektive Athlon 64 FX.
Počínaje dnem 23. září 2003 tedy AMD nabízí tři řady procesorů s architekturou
K8. Tím prvním je již dříve uvedený Opteron, který je ale určen výhradně pro
servery a pracovní stanice, a většina uživatelů se s ním tedy nikdy přímo
nesetká. Druhým je Athlon 64 FX-51 a s trochou nadsázky by se dalo říci, že se
jedná o Opteron pro běžné počítače (rozdíly mezi Opteronem 1xx a Athlonem 64 FX
jsou vskutku zanedbatelné procesory dokonce používají stejnou patici a základní
desky). Athlon 64 FX je určen pro nejvýkonnější PC tedy pro zkušené uživatele,
kteří pracují s 3D grafikou, vizualizací či hrají nejnovější hry. Vzhledem k
tomu, že cílovým zákazníkem je uživatel profesionál (jenž má dle názoru AMD o
vlastnostech a výkonu jednotlivých procesorů dostatečné informace), nejsou tato
CPU označována modelovým číslem (které by mělo vyjadřovat jejich relativní
výkon), ale pouze jakýmsi kódem, který se vztahuje výhradně k ostatním
procesorům z dané řady procesor v námi testované sestavě tak nese označení
Athlon 64 FX-51. Třetí řada procesorů, určená pro počítače střední a vyšší
třídy, nese označení Athlon 64 s Opteronem a "FX" sdílí stejné jádro i 1 MB
vyrovnávací paměti druhé úrovně, disponuje ale pouze poloviční šířkou
paměťového rozhraní (tedy 64 bitů). Athlon 64 díky tomu používá odlišnou patici
se 754 piny a nevyžaduje drahé DDR paměti s funkcí ECC. Athlon 64 bude, podobně
jako Athlon XP, označován modelovými čísly, která by měla (bez ohledu odlišná
tvrzení výrobce) umožnit snadnější porovnání relativního výkonu s procesory
konkurence. První dva modely nesou označení 3000+ a 3200+, v době psaní tohoto
článku jsme ale bohužel neměli k dispozici výsledky nezávislých testů, a
nemůžeme tedy posoudit, nakolik toto značení odpovídá skutečnosti.
Světu IT vládne ruku v ruce s technologií také marketing a to platí i v případě
procesorů. A tak zatímco Intel svého času zdůrazňoval, jak nezbytné jsou
procesory Pentium 4 pro práci s internetem (což je nesmysl i normálně, v našem
světě vytáčeného připojení a počítaných minut či megabajtů dvojnásob), AMD
vyrazilo do boje se čtyřiašedesátibitovými slogany, které jsou často neméně
úsměvné. Například tvrzení typu "se 64bitovou technologií již nebudou objekty
statické: auta se při nárazu skutečně poškodí, do otvoru, který jste vystříleli
ve zdi, se vaše postava může i schovat" jsou sice zábavná, v horizontu příštích
několika let ale stěží relevantní.
Hlavní výhodou 64bitové architektury (oproti stávajícím 32 bitům) je schopnost
adresovat více než 4 GB RAM (a přiřadit jedinému procesu více než 2 GB RAM to
je ale omezení Windows). I kdybychom věřili, že podobné efekty závisí na
64bitových procesorech (ony ale ve skutečnosti závisí spíše na grafických
procesorech jako je Radeon či GeForce a možnostech herních enginů), k jejich
využití může dojít až ve chvíli, kdy budou k dispozici nová WindowsXP pro
x86-64, aplikace a hry budou upraveny speciálně pro tuto architekturu a v PC s
procesorem Athlon 64 FX (Athlon 64, Opteron) budou běžné alespoň 4, raději ale
8 GB RAM. Nechceme tím snižovat význam technologie x86-64, jež umožňuje snadný
přechod od 32bitových PC a operačních systémů k 64 bitům (tento přechod je s
ohledem na limit 4 GB RAM bezpochyby nutný a to v poměrně brzké době), pravdou
ovšem zůstává, že pro "první generaci" uživatelů Athlonu 64 (FX) bude důležitý
především 32bitový výkon.
Neméně důležitou roli bude pochopitelně hrát i cena nových procesorů. Athlon 64
FX-51 se bude zpočátku prodávat nad hranicí 20 000 Kč bez DPH (tedy v podobné
relaci jako nejrychlejší Pentium 4), Athlon 64 3200+ bude výrazně levnější
zhruba 13 000 Kč bez DPH, tento procesor navíc používá levnější paměti a lze
očekávat i nižší cenu základních desek. Ostatně bude to právě "obyčejný" Athlon
64, jenž osloví většinu uživatelů věříme, že test tohoto procesoru se nám
podaří připravit do následujícího čísla.
Test počítačové sestavy FOX FX 51
Počítač s procesorem Athlon FX-51, který jsme testovali krátce před jeho
oficiálním uvedením na trh, postavila mladá brněnská společnost FOX Computers.
Sestava upoutá již na první pohled svým netradičním vzhledem a mnoha úpravami a
doplňky, které rozhodně nepatří ke standardní výbavě stolních PC na českém
trhu. Hliníková skříň (Cooler Master Centurion), akrylátové boční okno, neonové
osvícení "interiéru", panel pro sledování teploty komponent a regulaci několika
ventilátorů (AeroGateII) či chladicí šachty pro pevné disky (CoolDrive 3)
skutečně nebývají samozřejmostí. Jestliže bychom měli nabídku těchto doplňků
označit za nadstandardní, pak práce odvedená při montáži PC zaslouží označení
"výborná" zejména zpracování kabeláže nemá na našem trhu konkurenci. Všechny
napájecí kabely jsou perfektně složeny, staženy do punčošek a z větší části
zataženy za zadní stěnu skříně, plochý IDE kabel je protažen za základní deskou
a všechny kabely vedené v hlavním prostoru skříně jsou pečlivě sesvorkovány či
upevněny. Teplotní čidla jsou místěna na grafické kartě, šachtě disků,
procesoru a zdroji, většina ventilátorů byla nahrazena za speciální tiché typy
a celá skříň byla odhlučněna pomocí speciálních pěnových materiálů.
Základní deska ASUS SK8N s výkonnou čipovou sadu nForce 3 PRO společnosti
Nvidia disponuje AGP 8x, pěti PCI sloty, SATA Raid řadičem a dvěma páry pozic
pro ECC DDR registered paměť. Osazen je 1 GB (2 x 512 MB) ECC DDR 400 RAM,
grafickou kartou ASUS V9950 Ultra (v současné době nejrychlejší GPU GeForce FX
5900 Ultra) a zvukovou kartou Audigy 2. Dva disky Seagate Barracuda SATA o
kapacitě 120 GB jsou zapojeny v RAID konfiguraci 0, zatímco na klasickém ATA
řadiči je připojena kombinovaná DVD+RW/DVD-RW mechanika NEC. Počítač není
vybaven disketovou mechanikou, zato ale disponuje čtečkou paměťových karet
(MMC, SD, MS, SM, CF) a je k němu dodávána USB "pen drive" o kapacitě 64 MB.
Periferie tvoří pouze přesná myš Logitech MX 300 a designová klávesnice
CoolerMaster Silver (pokud hodně píšete či hrajete hry, pak byste možná raději
volili klasickou AT klávesnici s plnou velikostí a zdvihem kláves i ty existují
v černostříbrném provedení). FOX Computers doporučuje coby displej 19" LCD
panel Neovo s DVI rozhraním, který je prodáván zvlášť. Volba dalších periferií
(reproduktory, vstupní zařízení) je ponechána na vás, což lze u hi-end sestavy
jedině ocenit. Softwarová výbava je také celkem puristická (pouze Windows XP
Professional), což profesionální uživatelé, kterým je FOX FX 51 určen, spíše
ocení (proč platit za zbytečné tuny edutainmentu a sharewaru).
Testování ukázalo, že výborná práce byla odvedena i v oblasti softwarového
nastavení a vyladění systém byl zcela stabilní, a během testování nedošlo k
pádu Windows ani žádné z aplikací. Výsledky jednotlivých testů dopadly na
výbornou: v SysMarku 2001 dosáhl FOX FX 51 rekordního skóre mezi sestavami
testovanými v TestCentru IDG: 334 bodů (respektive 376 bodů v Internet Content
Creation a 297 bodů v Office Productivity). Ve 3D Mark 2003 dosáhl výtečných 6
215 bodů, ve starším 3D Mark 2001 pak dokonce překročil hranici dvaceti tisíc
bodů (přesněji 20 095). FOX FX 51 je ve většině námi provedených testů nejen
rychlejší, než námi testované sestavy s nejrychlejším procesor společnosti
Intel Pentium 4 3,2 GHz, ale o pár bodů překonal dokonce i oficiální výsledky
sestav AMD! Nesmíme také zapomenout, že Athlon 64 FX-51 je první CPU v dané
výrobní řadě (zatímco 3,2 GHz P4 je posledním zástupcem řady "Northwood").
Pokud AMD dokáže v nadcházejících měsících uvést i rychlejší varianty procesoru
Athlon 64 FX, může během relativně krátké doby získat zpět nedávno ztracenou
část trhu výkonných PC.
Nové technologie jsou již tradičně poměrně drahou záležitostí. V případě FOX FX
51 se nám ale cena nezdá příliš přemrštěná, zejména vezmeme-li v potaz kvalitu
komponent a preciznost odvedenou při stavbě a ladění počítače. Je pravdou že
svým vzhledem a provedením bude vyhovovat spíše počítačovým nadšencům a
náruživým hráčům než firemní klientele. A je také pravdou, že jen mizivé
procento "domácích" uživatelů může investovat do stolního PC šestimístnou
částku (vč. DPH). Když už bychom se ale k podobné investici rozhodli,
požadovali bychom za své peníze prvotřídní kvalitu a profesionální úroveň tato
kritéria FOX FX 51 rozhodně splňuje.
Komentář k testům
Vzhledem k omezenému času který jsme měli na testování, se nám nepodařilo
sehnat shodně konfigurovanou sestavu s procesorem P4 3.2 GHz. Společnost AMD
nám poskytla sadu vlastních benchmarků Athlonu 64FX a Pentia 4, z nichž některé
uvádíme pro srovnání s výsledky dosaženými na FOX FX 51.
FOX FX 51
vysoký výkon a perfektní stabilita
dokonalé zpracování a vzhled
spíše pro počítačové fanatiky
vyšší cena, nepraktická klávesnice
Cena vč.DPH: 103 570 Kč
K testu zapůjčila firma: FOX Computers http://www.foxpc.cz
PŘEDPLATNÉ
ČLÁNKY DO MAILU