FirePort - ideální SCSI řešení

Celý článek o novém výrobku by se dal v podstatě pojmout velmi
stručně. Firma Diamond Multimedia uvedla SCSI řadič, který
umožňuje připojovat SCSI zařízení do vašeho PC za velmi rozumné
peníze. Vzhledem k tomu, že jde o UltraWide SCSI-3 řešení s
podporou bootování z připojených zařízení, získatelné i do 4 000
Kč (podle konfigurace, a samozřejmě bez DPH), stává se bez
váhání aspirátorem na Top produkt měsíce a pochopitelně na koupi
uživatelem. Ale přece jen, trochu si to zdůvodněme...
Co se týče připojování interních i externích zařízení, jako jsou
pevné disky, CD-R či skenery, možnosti standardního vybavení PC
již dlouho stagnují. U levného PC získáme interní sběrnici EIDE
a externí paralelní port. První možnost podporuje maximálně
čtyři zařízení pracující pod značnými omezeními, a tu druhou
nemá smysl z důvodu mizivého výkonu a nepodporování více
zařízení vůbec uvažovat. S nástupem systému Windows 95 a Windows
NT se podstatně zvýšily nároky na rychlost, pružnost a kooperaci
zařízení.
Na nová řešení jako je FireWire (USB má jiné cíle) přitom nemá
smysl čekat, protože ještě nejsou v běžné nabídce. SCSI tak
zůstává jedinou rozumnou sběrnicí pro interní i externí
zařízení, proti níž vždy mluvily jen dvě slabiny - vysoká cena a
problémy s konfigurací.
Přinejmenším cenová překážka byla značně snížena a konkrétní
realizací je právě FirePort. Jde o PCI kartu, která implementuje
nejnovější normu Ultra SCSI-3 (prakticky všechny nové disky jsou
takové), a je dostupná ve dvou variantách FirePort 20 a FirePort
40, jež představují 8bitovou (tzv. normální šířka, konektory s
50 piny) a 16bitovou (wide, 68 pinu) této normy. 8bitové Ultra
SCSI zvládá datové přenosy až 20 MB/s a současné připojení až 7
zařízení, 16bitové potom až 40 MB/s a 15 zařízení. Při vytváření
nových norem byla naštěstí dodržována "kompatibilita shora",
takže Ultra SCSI je kompatibilní se zařízeními starších norem
SCSI-1, SCSI-2 a Fast SCSI-2, i když přenos dat potom probíhá
pochopitelně pomaleji. Totéž platí i o různě širokých zařízeních
- 8bitová lze připojovat přes redukci na široké kabely, ovšem
nadále pro ně platí omezení na 7 kousků na sběrnici a měla by
být až "za" širokými zařízeními, aby je nemohla zpomalovat.
Situace se ještě trochu komplikuje tím, že každé zařízení na
SCSI sběrnici musí mít manuálně přiřazené jedinečné číslo ID a
poslední z připojených by mělo být terminováno, což je forma
ukončení elektrické kabeláže.
Zatímco však dosavadní vysvětlování mohlo uživatele vyděsit,
reálné používání zařízení na SCSI sběrnici přináší značné
zjednodušení života s počítačem. Ve většině případů prostě na
SCSI zařízení nastavíme ještě nepoužité ID a připojíme ho. Z
libovolného disku (interního či externího) můžeme softwarovou
volbou nabootovat, paralelní činnost SCSI zařízení není
omezována až do zmiňované propustnosti 20 -- 40 MB/s.
V praxi si dnes nelze představit server bez SCSI subsystému a i
u domácího počítače přináší značné urychlení celkového chování
počítače. Horká a tudíž dlouhodobě netestovaná novinka FirePort
stojí polovinu oproti tradičním kartám Adaptec, i když těm nelze
upřít prokázanou maximální spolehlivost i při nejnáročnějším
nasazení a v krabici mají nějaké ty "sladkosti" navíc. Konkrétní
cena závisí na variantě: kompletní verze obsahuje 8bitovou a
16bitovou kabeláž, minimalistický manuál, diskety s ovladači a
základní diskovou utilitou. Na CD-ROMu Diamond přidává sadu
ovládacího softwaru Gear pro CD-R, což má jistou logiku, protože
mechaniky CD-R na EIDE nepřipojíte a může být rozhodujícím
důvodem pro přechod na SCSI.
Pokud se vám podaří zakoupit OEM verzi (Original Equipment
Maker), něco ušetříte, ovšem nedostanete papírovou krabici,
CD-ROM a bohužel ani interní kabely, i když ty s dražšími disky
určitě obdržíte.
Posledním spořivým rozhodnutím je volba mezi FirePortem 20 a 40.
Rozdíl v ceně je cca 600 Kč, což pro náročnějšího uživatele
právě si pořizujícího SCSI nebude hrát roli. Na druhé straně,
podobných položek je po počítači rozptýlených spousta a na
dražší 16bitová zařízení, která do nižšího modelu prostě nejdou
připojit, tak často nenarazíme.




K testu poskytly firmy:

Alt Distribution, Na Křivce 96, PRAHA 10
Westwood-Datrontech, Budějovická 5, PRAHA 4

Ceny (bez DPH):
FirePort20 3 190 Kč
FirePort40 3 790 Kč