Ještě lepší MIDI

Yamaha SW60-XG



Jedním z témat, na které se jistě jednou za čas obrátí pozornost
v každém internetovém fóru či mailové konferenci věnované hudbě
a počítačům nebo obecně multimédiím, je otázka, kteráže zvuková
karta je vlastně nejlepší. Typické byly před pár lety hádky, zda
vede Sound Blaster AWE32 nebo Gravis Ultrasound. Toto téma se
pravidelně vrací s každou novou generací zvukových karet. Spory
obvykle vedou do ztracena. Občas ale kdosi připomene, že
i výrobci špičkových profesionálních zvukovek mají k dispozici
modely pro širší veřejnost. Padnou obvykle jména Turtle Beach,
Roland a Yamaha.
Na rozdíl od všeobecně známé značky Sound Blaster má však málokdo
praktické zkušenosti s těmito lepšími kartami. Nyní v PC WORLDu
představujeme čtenářům jednu z nich - Yamahu SW60XG. Nejde
o důkladný test, ale hlavně o představení jejích možností.
Nejdříve je nutno vysvětlit, co vlastně znamenají písmena XG,
a zopakovat principy koncepce General MIDI. Že MIDI je způsob,
jak spolu mohou komunikovat různá hudební zařízení metodou
posílání událostí a nikoli přímo zvuku, ví téměř každý. Aby si
spolu rozuměly MIDI zařízení různých výrobců, byl přijat standard
General MIDI (GM), který definuje určitou sadu nástrojů, bicích
i konkrétní zacházení se zvukem a notami. S GM jsou zpětně
kompatibilní prakticky všechny zvukové karty a MIDI zařízení.
Protože dnešní výrobky nabízejí mnohem víc, než určuje GM,
vytvořili si výrobci vlastní standardy rozšiřující tuto normu.
U Rolandu tedy potkáváme GS a u Yamahy právě XG (eXtended General
MIDI).
Nyní už zpět k naší kartě. Už na krabici je upozornění, že nejde
o samostatnou zvukovou kartu, nýbrž že je třeba mít jinou
zvukovou kartu nebo základní desku se zvukovým čipem. Trochu
matoucí potom je, že v krabici lze nalézt samostatnou ISA kartu
se třemi konektory jack. Yamahu lze opravdu provozovat i bez
skutečné zvukové karty, její možnosti jsou však omezené.
V podstatě jde o nezávislou verzi rozšiřujícího MIDI modulu pro
zvukové karty DB50XG. Proto zvládá všechny funkce MIDI, umí
upravovat zvuk některými efekty, ale není určena pro přímé
nahrávání ani pro přehrávání zvuku v PC. Také není vybavena
žádným zesilovačem.
Instalace Yamahy SW60XG je celkem jednoduchá, po zamontování do
volného ISA slotu stačí dodaným kablíkem propojit její linkový
výstup s linkovým vstupem zvukové karty. Konfigurace karty však
připomene staré časy, neboť je třeba použít několika propojek pro
nastavení vstupně/výstupní adresy MIDI portu a typu připojeného
mikrofonu. Použití propojek v době PnP je sice trochu neobvyklé,
ale jednu výhodu má. Pokud je takto cokoli nastaveno a nějaký
software se odkazuje na pevnou adresu portu, určitě tam kartu
vždy najde.
Na přiloženém CD je kromě několika programů i ovladač pro Windows
3.1 a 95. Ten jednoduše přidá do MIDI Mapperu Windows další
zařízení. Co po nainstalování Yamaha vlastně nabízí? Především
téměř dokonalou wavetable syntézu MIDI nástrojů a jejich širokou
škálu. Na rozdíl od GM se 128 různými nástroji je jich
k dispozici 676, a k tomu téměř neuvěřitelných 21 sad bicích
a perkusí. Kromě běžných i neobvyklých hudebních nástrojů lze
použít i další zvuky jako déšť, skřípot dveří nebo kroky. Kvalita
a věrohodnost většiny nástrojů je skutečně vysoká, kartu tedy
využijí i majitelé Sound Blasteru AWE64. Je pravda, že některé
nástroje znějí trochu uměle, sitár a zobcová flétna pak už
znatelně nepřirozeně a psí štěkot je zcela neuvěřitelný. Tím je
seznam chyb zřejmě vyčerpaný.
Další zajímavou funkcí je aplikace řady efektů nejen na MIDI, ale
i na zvuk z mikrofonu, linkového vstupu nebo CD. Na výběr je
jedenáct reverbů, stejně tolik chorusů a čtyřiačyřicet dalších
variací, vše samozřejmě dále konfigurovatelné. Zcela snadno lze
třeba měnit výšku tónu, resp. transponovat skladbu z CD do jiné
tóniny. Zajímavé je i odstranění hlavního vokálu z CD a použití
jako známé Karaoke.
Ke kartě je dodáván program Digital Orchestrator Plus pro
aranžování MIDI i digitálního zvuku. Jeho možnosti jsou příliš
rozsáhlé, aby mělo smysl jej popisovat podrobněji. Zajímavější
jsou utility pro Windows EffectGear II a XG Edit. EffectGear
a jeho řádková podoba Efcom umožňují výběr používaného efektu
a jeho základní nastavení. Pro alespoň přibližnou představu
několik příkladů: ozvěny typů hall, room , delay, pro bohatší
zvuk chorusy, karaoke, deformace hlasu robot, alien, kytarové
efekty distorsion i clean. XG Edit slouží k pohodlnému podrobnému
nastavení všeho, co na kartě nastavit lze -- od výběru té správné
sady bicích a MIDI nástrojů až po použité efekty. U nástrojů je
možno měnit amplitudovou i výškovou obálku. Bohužel je dodána
pouze demonstrační verze tohoto nástroje, která nedovoluje
nastavení uložit do souboru. Na CD je ještě 156 ukázkových MIDI
souborů s hudbou nejrůznějších žánrů. Nejlepší ukázky toho, co XG
dokáže, jsme našli na webových stránkách Yamahy pod odkazem XG
Workshop. Od šumějící a praskající desky se starým jazzem, přes
latinskoamerickou taneční hudbu až po symfonický orchestr.
Příznivce hudby jistě na CD zaujme XG Technokit, což je spousta
MID souborů obsahujících celé skladby, fráze i pouhé příkazy pro
nastavení karty.
Dokumentace je pouze v elektronické podobě ve formátu PDF
a obsahuje jen základní technické informace, návod na instalaci
a popis softwaru. Podrobnější popisy MIDI příkazů pro nastavování
efektů je třeba si stáhnout z internetu.





Yamaha SW60XG
Add-on zvuková karta

Wavetable ROM<T>4 MB
MIDI nástroje<T>676 nástrojů, 21 sad bicích
Polyfonie<T>32 not
Efektový čip<T>Yamaha SWP00
Efekty<T>11 reverb, 11 chorus, 44 variace
Kompatibilita<T>GM Level 1, XG, TG300B
Vstupní konektory<T>linkový, mikrofon, CD
Výstupní konektory<T>linkový
---
+ kvalitní nástroje MIDI
+ velký výběr nastavitelných efektů
-podrobnější dokumentaci je třeba stáhnout z Internetu
---