Po více než dvou letech Red Hat uvádí na trh novou verzi své komerční distribuce Linuxu. Hlavní důraz při vývoji byl kladen na podporu virtualizace, která je v Red Hat Enterprise Linux 5 implementovaná na úrovni samotného jádra operačního systému.
Virtualizaci je v podstatě přizpůsobena celá nabídka Red Hat - od správy nástrojů a instalátorů, až po storage a cluster utility. Dalšími základními rysy této verze je zvýšená bezpečnost, lepší podpora 64bitové architektury a propracované grafické rozhraní management nástrojů. Administrátoři možná ocení přehledné GUI pro správu a řízení virtuálních strojů. Red Hat verze 5 obsahuje i knihovny pro aplikace kompilované ve starších verzích, takže je zachovaná kompatibilita se staršími systémy.
Upraveny byly i názvy produktů a obchodní podmínky. Nově byl do nabídky zařazen produkt Red Hat Enterprise Linux Advance Platform, který nahrazuje verzi AS a je určen pro víceprocesorové servery. Za cenu jedné licence je možno provozovat neomezený počet virtuálních strojů a navíc jsou součástí tohoto operačního systému produkty, které podporují clusterová řešení (Cluster Suite) a sdílenou storage (Global File System).
Jinou změnou jsou zcela nové produkty pro stolní počítače. Red Hat v minulosti podporoval pouze multilicenční balíky. Od verze 5 je zde možnost zakoupit jednu licenci na desktop v základní variantě nebo ve verzi multi OS, která umožňuje konfigurovat až 4 virtuální stroje.
Virtuální stroj dokáže podporovat i jiný operační systém než Linux. Pro to je však třeba použít jeden ze dvojice procesorů Intel VT nebo AMD Pacifica. S nimi lze jako jeden z virtuálních strojů nainstalovat i Windows. Podpora verze Red Hat Enterprise Linux 5 bude stejně jako u ostatních verzí 7 let.