Šestá generace GeForce

Přestože oficiální uvedení nové řady GeForce 6 proběhlo již 14. dubna, první
karta dorazila do naší redakce bezmála o dva měsíce později. Nová generace
grafických karet nVidia (ale i ATI) byla pochopitelně očekávána již delší dobu.
Koneckonců dosud dominující řady GeForce FX 59xx a ATI Radeon 9800 vycházejí z
čipů, které byly poprvé uvedeny před více než rokem. nVidia tentokrát získala
při uvádění nové řady GeForce 6 zhruba dvoutýdenní náskok, díky následnému
zpoždění s faktickým dodáním karet na trh se ale první GeForce 6800 začnou
prodávat patrně později než nové Radeony X800.
Je už tradicí, že jako první jsou vždy uváděny nejvýkonnější čipy dané řady.
Nejinak je tomu i tentokrát, kdy nVidia představila čipy NV40 (ten bude použit
u karet GeForce 6800 Ultra a 6800 GT) a NV38 (GeForce 6800). Na uvedení
levnějších karet střední a nižší třídy z řady GeForce 6 si tak patrně budeme
muset počkat do konce léta či na začátek podzimu.
Přestože se zdá prakticky nemožné, aby budoucí generace grafických karet
přinesly nějaká zásadní vylepšení a zejména zrychlení, výrobci GPU opakovaně
dokazují, že to možné je. Stejně je tomu i u GeForce 6800 Ultra, která v
některých herních testech nabízí oproti GeForce FX 5950 až dvojnásobný reálný
výkon. Tak výrazný nárůst lze pochopitelně zaznamenat jen u nejnáročnějších
her, případně při použití složitých filtrů, náročných na výkon grafického
procesoru. Za ten vděčí karta zejména mnohem většímu počtu vykreslovacích
jednotek (potrubí - pipelines), kterých je v procesoru NV40 celkem šestnáct,
zatímco NV38 disponuje dvanácti. Výrobci grafických karet se tradičně soustředí
na tvorbu komplexnějších procesorů (čip NV40 má bezmála 120 milionů
tranzistorů). Zatímco pracovní frekvence zůstává na 400 MHz prakticky nezměněna
(je o něco nižší než u předchozí generace), počet grafických operací, které
může čip zvládnout během jediného pracovního cyklu, se díky jeho větší
komplexnosti prakticky zdvojnásobil. Aby bylo možné zásobovat výkonný čip
dostatečným objemem dat, byla zvýšena pracovní frekvence paměti. GeForce 6800
Ultra tak využívá 256 MB paměti GDDR3, pracující na efektivní frekvenci 1 100
MHz.
Vedle vyššího hrubého výkonu ale podporují NV40 a NV38 i některé nové
technologie - zejména jednotky pixel a vertex shader třetí generace (přesněji
verze 3.0). Tyto "koprocesory", jež mají na starosti speciální obrazové,
respektive geometrické efekty, nyní podporují delší programy pro tvorbu efektů,
kontrolu toku a větvění a další technologie, které ze stínovacích jednotek
dělají tak trochu samostatné procesory. Vedle lepší podpory vykreslování
složitých scén podporují shader jednotky třetí generace některé speciální
efekty jako rozostřené stíny, kvalitnější dynamicky promítané světlo či jeho
odraz. Na jejich předvedení v "reálu" si ale budeme už tradičně muset pár
měsíců počkat -¦tyto novinky budou podporovány například ve hrách, které
využívají "engine" Unreal 3. Vedle vyššího výkonu jsou grafické čipy pro karty
série GeForce 6 vybaveny novými obvody pro zpracování (dekódování i kódování)
videa ve formátech MPEG1, 2 a 4. Podporována jsou pochopitelně i rozlišení pro
HDTV (včetně nejvyššího 1 920 x 1 080), k dispozici jsou standardně dva výstupy
(DVI či kombinace VGA a DVI) s rozlišením 2 048 x 1 536/85Hz pro každý monitor,
případně též televizní výstup či VIVO.
Nové karty jsou prozatím určeny výhradně pro sběrnici AGP. PCI Express varianty
budou používat speciální čip pro překlad volání PCI-E a AGP, karty s nativní
podporou nového PCI Express rozhraní se objeví až koncem roku.
První karta GeForce 6 6800 Ultra, která k nám dorazila na test, byla
referenčním vzorkem společnosti nVidia - tedy kartou, podle které navrhují svá
řešení jednotliví výrobci. Podobně jako předchozí FX5950 Ultra je i nová
GeForce chlazena pomocí speciální turbínky s regulovanými otáčkami. Chladič
zasahuje do sousedního slotu PCI a znemožňuje tak jeho osazení jinou kartou (je
ale velmi pravděpodobné, že někteří výrobci nabídnou i chladiče, které
nezabírají sousední slot). Za pozornost stojí dva velké napájecí molex
konektory, které je nutné zapojit do samostatných vývodů ze zdroje. To je
ostatně (vedle vysoké ceny) jediná významná nevýhoda GeForce 6800 Ultra: karta
vyžaduje enormní množství proudu. nVidia proto doporučuje zdroj o výkonu 480 W,
zejména pokud máte v počítači taktéž výkonný procesor (například rychlé Pentium
4).
Výsledky, které jsme naměřili, nás nenechaly na pochybách, že se jedná o
nejrychlejší momentálně dostupnou grafickou kartu (ATI sice představilo
srovnatelný Radeon X800 XT, ten se ale dostane do prodeje asi o něco později).
12 120 bodů ve 3D Marku 2003 je fantastické skóre, vysoká čísla jsme ale
naměřili i v testech 3D Mark 2001 či AquaMark. GeForce 6800 Ultra není, zejména
s ohledem na cenu (ta se bude pohybovat v rozmezí 15-20 tisíc Kč), určena
běžným uživatelům. Dokonce i nároční hráči si asi raději počkají na o něco
pomaleji taktovanou 6800 GT s identickým GPU, jejíž cena by se ale mohla
pohybovat okolo hranice deseti tisíc Kč.
Nová GeForce 6 představuje významný krok kupředu jak po stránce výkonu, tak
díky novým obvodům a funkcím. 550 a 350 euro za 6800 Ultra, respektive 6800 ale
značí, že nové karty jsou určeny pouze pro nejnáročnější hráče. Většina
uživatelů si asi počká na levnější verze, které by se měly objevit v průběhu
léta.

nVidia GeForce 6 6800 Ultra
Cena: cca 550 euro
K recenzi poskytla firma: nVidia, http://www.nvidia.com