Firma Creative je světově proslulá svými zvukovými kartami,
vyrábí však také mnoho dalších zařízení, zejména pro oblast
počítačové zábavy a multimédií. My jsme se v TestCentru podívali
na balík s jednoduchou kamerou, jehož název WebCam napovídá jeho
určení především pro Internet.
Popis kamery
Nejdůležitější součást balíku je samozřejmě vlastní kamera. Ta
je celkem malá -- její rozměry jsou zhruba 7×7,5×6 cm včetně
podstavce. Vlastní oko kamery lze nastavit plynulým otáčením
podle vodorovné osy od "parkovací" polohy svisle dolů, v níž je
objektiv kryt podstavcem, až po směr asi 45 šikmo vzhůru.
Podstavec má gumové protiskluzové nožky, ale přesto není zcela
stabilní a manipulace s objektivem vyžaduje trochu opatrnosti.
Podstavec je však vybaven i závitem pro připevnění na stativ. S
kamerou je téměř dva metry dlouhým kabelem napevno spojen modul
pro komunikaci s paralelním portem PC. Nepříjemné je, že dodaný
paralelní kablík je velmi krátký a neumožňuje pohodlné umístění
modulu. Napájení celé kamery je zajištěno z konektoru pro
klávesnici. Díky dvěma různým konektorům a jedné redukci lze
pohodlně připojit klasickou AT-DIN i PS/2 klávesnici přes
komunikační modul kamery.
Objektiv kamery má světlost 4,8 mm a zaostřuje se ručně. Kamera
umí snímat video a obrázky v pravých barvách, video v
rozlišeních 176 ×144, 160 ×120 a 128 ×95 s uváděnou maximální
rychlostí 30 snímků za sekundu. U statických obrázků jsou
podporována navíc i rozlišení 320 × 240 a 352 × 288, formáty 640
× 480 a 704 × 576 už musí být softwarově vylepšeny. V dodaných
programech lze parametry ukládaného obrazu -- kromě barev a
rozlišení, mj. i kompresi, barevnost, jas a kontrast -- ve
značném rozsahu nastavit. Světlost obrazu je navíc automaticky
upravována podle aktuálních světelných podmínek v záběru kamery.
Kameru lze za pomoci přiloženého softwaru snadno využít ke třem
základním činnostem. Začněme tedy tou nejjednodušší.
Internetový špion
Program I-Spy, který se nachází na CD s¦ovladači, je velmi
jednoduchý, a přesto poskytne vše potřebné těm, kdo chtějí
zveřejnit své soukromí na Internetu nebo jinak využít pravidelně
Internetem posílaných snímků. Jeho základní funkcí je v
pravidelných intervalech snímat a ukládat obrázky. Interval se
dá nastavit v řádech sekund až hodin a dá se omezit denní doba,
v níž špion pracuje. Je možno si vybrat, zda bude snímán pouze
jeden obrázek, série několika snímků či jejich plynulý sled.
Obrázky lze pouze ukládat na místní nebo síťový disk, případně
uploadovat přes FTP. Eventuálně modemové spojení na Internet je
vyvoláno automaticky.
Videokonference
Pro videotelefonování nebo přímo pro konference až pěti
účastníků je určen druhý dodaný produkt Creative Video WebPhone.
Pro jeho plnou funkce je třeba si kromě kamerového balíku
opatřit i zvukovou kartu, schopnou plně duplexního provozu, a
sluchátka nebo reproduktory. Mikrofon už je součástí balení.
Podle výrobce by WebCam měl spolupracovat i s dalšími
videokonferenčními programy, jako je MS NetMeeting nebo Intel
Video Phone.
Kromě hlasu a obrazu umožňuje WebPhone přenášet i psaný text.
Prakticky kvalita obrazu a zvuku vysoce závisí na propustnosti
sítě. I běžný 10Mb Ethernet při dvou účastnících znamená určitá
omezení. Zvuk je přenášen se zhruba sekundovým zpožděným,
kvalita obrazu se přizpůsobuje jeho změnám. Statický nebo skoro
statický obraz je celkem kvalitní, při velkých změnách se naopak
chvíli téměř nedá rozpoznat, co má být vidět. Vliv má také výkon
procesoru, protože obraz je kódován MPEG kompresí. U slabších
počítačů je proto třeba snížit kvalitu komprese. Skutečně vážným
problémem pro rozsáhlejší zábavu po Internetu je však malé
množství českých uživatelů WebPhone i minimum lidí ve světě
skutečně přijímajících hovory. V Čechách ani na Slovensku běžně
není připojen vůbec nikdo. Je tedy jistě lepší, když si více
lidí pořídí více WebCamů.
Snímání a editace obrázků a videa
Pro tento účel je dodáno samostatné CD se speciální verzí
programu U-lead Media Studio k editaci jednotlivých obrázků i
videa. Jeho součástí je i utilita pro jejich snímání. Nastavení
velikosti a kvality je zde ještě o trochu komplexnější než u
I-Spy. Malá kamera na LPT má ale svá omezení. Proto lze
prakticky snímat video jen ve velmi malém formátu, a ještě je
třeba pečlivě nastavit kvalitu. Jinak se může stát, že z filmu
je vypuštěno i 95 % snímků a chybějící jsou dopočteny z těch
zbývajících. Při příliš nízké kvalitě zase není rozeznatelný
obsah. Při rozumném nastavení kvality se však stejně ztratí
kolem 75 % snímků. Uváděných 30 obrázků za sekundu se nám tedy
nepodařilo vůbec dosáhnout. Statické obrázky jsou limitovány
hlavně použitelným rozlišením, neboť vyšší rozlišení jsou
dopočítávána a doostřována softwarově.
Omezenou přenosovou rychlost má i paralelní port. Proto při
příliš velkém náhledu je jeho obnovování pomalé, což ztěžuje
přesnější zaostření nebo nasměrování objektivu. Pro základní
použití na internetové obrázky a videokonference jsou však záběr
a možnosti kamery zcela vyhovující, a cena je velmi příznivá.
Digitální kamery a fotoaparáty s profesionální kvalitou totiž
stojí nejméně o řád více.
Creative Video Blaster WebCam II
+ cena
+ software pro veškeré běžné využití
- snímání videa vyžaduje co nejnižší rozlišení a značné omezení
kvality nebo snímkové rychlosti
Cena: 3 460 Kč (bez DPH)
Poskytl: Datrontech Czech Republic, Budějovická 5, Praha 4
PŘEDPLATNÉ
ČLÁNKY DO MAILU