Vyplatí se rychlé karty? - Srovnání paměťových karet starší a novější generace

Různé paměťové karty do fotoaparátů se výrazně liší. Na první pohled je patrná
jejich odlišnost po fyzické stránce, tedy rozměry a počet konektorů. Známý je
také fakt, že se liší i ve svých výkonech a v rychlosti. Méně se ale ví o tom,
že i dvě karty stejného formátu mohou mít velmi odlišný výkon. Vyplatí se v
obchodě hledat ty nejrychlejší?

V dřívějších dobách byly téměř všechny paměťové karty jednoho formátu po
stránce výkonu prakticky identické. Vývoj flashových čipů však dovolil výrobcům
implementovat buď levnější a méně výkonné obvody, či dražší a výkonnější
flashe. Většina producentů používá spíše levnější komponenty, což má pro
zákazníky za následek menší cenu paměťových karet, a tak se na trhu otevírá
prostor pro karty speciálně vyvinuté s vyšší rychlostí přístupu.

V Česku lze získat rychlá paměťová média značek SanDisk (série Ultra), Lexar
(řada Professional), Pretec (Cougar Pro), PQI (modely F1) a některé další v
různých typech.

Podívejte se tedy, co vám mohou nabídnout zejména rychlé karty typu Compact
Flash (CF), které dnes zastupují zhruba třetinu celého trhu paměťových médií
pro digitální fotoaparáty.

Jako typické zástupce dvou rychlostních kategorií CF karet jsme vybrali SanDisk
CompactFlash a SanDisk Ultra CompactFlash, neboť SanDisk je celosvětově
největším dodavatelem paměťových karet.

Jako první jsme testovali čistou rychlost zápisu a čtení na oba dva typy karet
ve čtečce, která byla připojena na rozhraní USB 2.0. Teprve jeho maximální
rychlost 40 MB/s dovoluje plně využít celý výkon zejména rychlejších karet,
takže máte-li přístup pouze ke čtečce připojené na USB 1.1, nebo chcete-li číst
data z karty přímo prostřednictvím běžného digitálního fotoaparátu, rozdíl v
obou kartách nepoznáte. Pokud pomineme profesionální přístroje, mají totiž
všechny současné komerční digitály pouze rozhraní typu USB 1.1 s maximální
rychlostí 1,5 MB/s. Je jasně patrné, že pokud budete používat karty ve čtečce
na USB 2.0, jsou výhody rychlých karet nesporné a například při přenášení 512
megabajtů mohou rozdíly v době zápisu činit i několik minut.

V dalším testu jsme se zaměřili na praktickou rychlost karet ve fotoaparátech.
Karty jsme používali jak ve starších přístrojích (například Olympus C-2500L,
Olympus E-10), tak v novějších modelech, mezi které patří třeba Canon PowerShot
G5, PowerShot S50, IXUS 400. Jednotlivé typy se ve svých výkonech pochopitelně
liší, přičemž nejvíce jsou patrné výhody rychlých karet při sekvenčním snímání
a následném ukládání do paměti. V tomto směru se ukazuje, že karta SanDisk
Ultra je připravena k další práci v čase zhruba o třetinu kratším, než po
uložení snímkové sekvence na běžnou kartu SanDisk CompactFlash. Ve starších
přístrojích naopak je čas potřebný na uložení série fotografií u obou typů
karet prakticky totožný, což vyplývá z konstrukce vnitřního řadiče CF. Při
běžné práci se rozdíly projevují také při ukládání souborů typu TIFF či RAW ve
vysokých rozlišeních, které dosahují značných datových objemů.

Ačkoliv prakticky všechny výkonnější fotoaparáty jsou vybaveny vyrovnávací
pamětí (cache) mezi elektronikou fotoaparátu a vlastním záznamem snímku na
kartu, její rychlejší vyprázdnění zlepšuje celkovou "pohotovost" přístroje při
práci. Rychlejší karty přinášejí uživateli i vyšší komfort při samotném
prohlížení snímků, listování mezi nimi a jejich načítání pro zobrazení detailu.
V tomto směru jsou ale i značné teoretické rozdíly v přenosových rychlostech v
praxi spíše otázkou desetin sekundy, maximálně sekund a na celkovém pocitu
hbitosti a snadnosti užívání fotoaparátu se projevují pouze marginálně. Mnohem
větší roli v takové situace hraje optimalizace firmwaru a celkový návrh
ovládacího programu v digitálním fotoaparátu.

Jako vždy není výhoda ve formě vyšší přenosové rychlosti a tedy i celkového
výkonu karty zadarmo. Zatímco standardní 512MB karta SanDisk CompactFlash vyjde
přibližně na 4 700 Kč, za verzi Ultra dáte zhruba o 500 korun více. Obdobné
rozdíly lze nalézt taky mezi dalšími výrobci a odpovídajícími typy "běžných" a
"rychlých" paměťových karet.

Konečné rozhodnutí, zda je dobré si pořídit rychlou kartu do fotoaparátu, není
tedy rozhodně snadné. V každém případě ale platí, že pokud máte novější počítač
s USB 2.0, příslušnou čtečku karet a moderní fotoaparát, pozitiva zřejmě
překračují vyšší cenu těchto specialit.

Na závěr článku bychom vás ještě chtěli upozornit, že typ SanDisk Ultra
CompactFlash bude zanedlouho v nabídkách obchodů nahrazen modelem SanDisk Ultra
II CompactFlash s ještě zvýšenou přenosovou rychlostí, která výhody rychlých CF
karet dále prohloubí, jakmile se tak stane, přineseme vám podrobnější informace
včetně testu.