Krátké zprávy

Silicom USB Ethernet
Přes USB do lokální sítě
Poté, co se začalo u nových počítačů, ať již stolních či přenosných, masivně
rozšiřovat rozhraní USB (Universal Serial Bus), často byla slyšet mezi
uživateli otázka na možnost jeho využití nejen pro připojení různých periferií,
ale i pro vstup do lokální sítě. Jednoduchostí použití a poměrně rozumným
výkonem (12 Mb/s) si o takovéto využití přímo říkal. Skutečnost, že USB se dnes
nachází na každém počítači bez výjimky, navíc znamená existenci univerzální
síťové karty, která je z hlediska operačních systémů závislá pouze na
sortimentu dodávaných ovladačů. Na našem trhu je možné podobnou "síťovou kartu"
nalézt například v nabídce společnosti KOBE, která ji rovněž zapůjčila k testu
do TestCentra IDG.
Silicom USB Ethernet patří do řady LAN adaptérů s přenosovou rychlostí 10 Mb/s,
což je ostatně i s ohledem na maximální možný výkon rozhraní USB jediná rozumně
využitelná hodnota. Navenek velmi jednoduché zařízení sice připomíná pouze
kabelovou koncovku (linkový modul) u PCMCIA karet, přesto jde o plnohodnotné
síťové rozhraní. Pro připojení do počítače je adaptér vybaven USB rozhraním,
odpovídajícím specifikaci USB 1.0. Komunikační parametry na straně sítě pak
charakterizuje podpora protokolu Ethernet IEEE 802.3, přičemž pro fyzické
připojení do lokální sítě je k dispozici pouze konektor RJ-45. To dává možnost
využití výhradně v sítích založených na kroucené dvoulince, a naopak zcela
vylučuje koaxiální systém. Miniaturnost výrobku (rozměry 58 x 43 x 25 mm a
hmotnost 51 g) jej dovoluje bez větších obtíží v případě vhodného přípojného
bodu použít i na cestách, a zajistit tak plnou konektivitu v rámci lokální sítě
nebo jejím prostřednictvím i na Internet. Další významnou fyzikální
charakteristikou, obzvláště pak z pohledu přenosných počítačů, je spotřeba
elektrické energie. Tu adaptér samozřejmě získává výlučně z USB portu a běžně
dosahuje hodnoty 80 mA, zatímco maximum je až při 120 mA.
Spolu s "kartou" je dodávána jediná disketa, obsahující ovladače pro operační
systém Windows 98. Průběh instalace je stejně elementární jako u většiny jiných
USB zařízení a plně využívá funkcí plug nad play. Po zasunutí konektoru je
ihned detekováno nové zařízení a z diskety načten potřebný software. Ten dle
našich testů zcela bez problémů pracuje pod Windows 98, a to i v české verzi. V
případě použití systému Windows 95 OSR2 je sice průběh detekce i instalace
ovladačů totožný, ty ovšem následně nepracují správně. Prozatím se tedy okruh
uživatelů zužuje pouze na systém Windows 98. Otázkou zůstává, jak se rozšíří
dále nabídka softwaru a zda budou v dohledné době ovladače i pro Windows 2000,
či jiné systémy, podporující rozhraní USB. Jediným provozním úskalím tak může
být maximální propustnost USB rozhraní, které jen o něco málo překonává
možnosti karty, a při současné komunikaci s více náročnějšími USB periferiemi
(kamera, tisk, skener) zároveň může viditelně poklesnout výkon síťové
komunikace.
Jak je z předložených informací patrné, jde o velmi zajímavé a přitom
jednoduché řešení síťového připojení, které kromě běžných uživatelů ocení i
technici různých IT společností. Ti tak dostávají do rukou univerzální síťovou
kartu pro Windows 98, u níž nezáleží, zda ji použijí s notebookem nebo se
stolním PC. Jako nezbytnou je ještě nutné doplnit informaci o záruční době,
která má trvání dvou let, a dále prodejní ceně, jež na našem trhu u výše
zmíněné společnosti činí 2 980 Kč bez DPH.

Silicom USB Ethernet
+ snadnost instalace
+ univerzálnost použití
- software pouze pro Windows 98
K testu poskytl:
KOBE, Kališnická 8,
130 00 Praha 3
Cena: 2 980 Kč (bez DPH)