Nové grafické karty ATI Radeon HD 3xx0 na scéně

Nově uvedené grafické karty vycházejí z řady R600 a nesou název ATI Radeon HD 3850 a HD 3870. Oproti Radeonu HD 2900 XT, který je vyroben 80nm výrobní technologií a disponuje 700 miliony tranzistory, jsou nové RV670, jak zní kódové označení HD 3850 a HD 3870, vyrobeny 55nm výrobní technologií a mají 666 milionů tranzistorů. Plocha samotného jádra se zmenšila z původních 408 mm2 na velmi příjemných 192 mm2. To má za následek pokles maximální spotřeby obou karet na 95 W, respektive na 105 W u výkonnější varianty.

Co se týká dalších parametrů grafických čipů, jsou na tom následovně: stejně jako HD 2900 XT mají každý po 320 Stream procesorech, 16ti TMU a 16ti ROP jednotkách, grafický čip bude pracovat na 670 Mhz u HD 3850 a na 775 MHz u HD 3870 . Rozdíly budou taktéž i v použitých pamětech – výkonnější model bude disponovat 512 MB GDDR4 pracující na frekvenci 2 250 MHz, kdežto HD 3850 bude vybavena pouze 256 MB GDDR3 pracující na 1 660 MHz. Zásadním rozdílem oproti HD 2900 XT pak bude připojení paměti pouze na 256bitovou paměťovou sběrnici Ring Bus.

Rozdíly však jsou i v dalších oblastech, ovšem ty jsou pro koncové uživatele jen a jen pozitivní. První z nich je podpora nového standardu sběrnice PCI Express 2.0, což znamená dvojnásobný datový tok oproti předchozí generaci a navíc možnost napájení grafické karty přímo konektorem PCIe x16. Ten totiž podle specifikace PCIe 2.0 mí zvládnout až 150 W, kam se obě dvě tyto karty v pohodě vejdou. Druhou zásadní novinkou je integrace UVD známé z nižších řad ATI Radeon HD 2400 a 2600. UVD zabezpečuje dekódování videa v reálném čase pomocí GPU a stará se tak o minimální zatížení mikroprocesoru během přehrávání. Podporované formáty jsou MPEG 1/2/4, DivX, WMV 9 a hlavně VC-1 a H.264. Při přehrávání H.264 filmů v 1080p výrobce slibuje zatížení mikroprocesoru mezi 15ti a 20ti procenty. Třetí novinkou je technologie ATI PowerPlay, což je technologie snižující frekvenci GPU i pamětí v době, kdy grafická karta není vytížena (jedná se defakto o jakousi obdobu Cool’n’Quiet známé z oblasti mikroprocesorů AMD). Čtvrtá novinka se pak týká podpory nového rozhraní DirectX 10.1, které přijde s prvním Service packem pro operační systém Microsoft Windows Vista. Pátá novinka umožňuje přetaktování grafické karty pomocí firemního software nazvaného ATI OverDrive – uživatel si bude moci jednoduše měnit pracovní frekvenci GPU i pamětí, spekuluje se i o možnosti měnit napětí GPU.

Co se týká provedení, levnější model HD 3850 bude vybaven jednoslotovým chlazením navrženým tak, aby teplý vzduch nebyl vháněn do počítačové skříně, nýbrž aby byl veden u zadní části počítačové skříně směrem vzhůru do míst, kde obyčejně bývá umístěn ventilátor. U HD 3870 bude chlazení dvouslotové a bude vyhánět teplý vzduchu pryč z počítačové skříně rovnou. Hlučnost karet by neměla přesáhnout s referenčním chlazením hranici 31 dB u HD 3850 a 34 dB u vyššího modelu.

Nechybějí samozřejmě ani dva dual-linkové výstupy DVI s podporou HDCP, přes redukci možné konvertovat na HDMI výstup včetně 5.1 kanálového zvuku. Zajímavostí je i podpora režimu ATI CrossFireX, což je rozšířený režim umožňující pracovat se dvěma, třemi nebo čtyřmi grafickými karty najednou. Více o ATI CrossFireX se dozvíte při představení čipových sad AMD 7x0 19. listopadu.

To nejdůležitější jsme si nechali samozřejmě na konec: jsou to prodejní ceny a hlavně výkon nových grafických adaptérů. Cena ATI Radeon HD 3850 by neměla přesáhnout hranici 4 500 Kč včetně DPH, HD 3870 by měla stát do 6 000 Kč včetně DPH. A výkon? HD 3850 by měla podle našich prvních měření ztrácet na konkurenční nVidia GeForce 8800 GT nějakých 20 až 25 procent, HD 3870 pak nějakých 10 procent. Vycházíme z prvních výsledků testovaných na beta ovladačích a předpokládáme, že díky optimalizaci se tyto rozdíly sníží zhruba na rozdíl pěti až patnácti procent.

Pokud se podaří společnosti AMD udržet nastavenou cenu, v prvních oficiálních ovladačích nevznikne nepředvídaný výkonnostní pokles a hlavně obě varianty karet budou skladem, je velmi pravděpodobné, že se stanou tyto nové Radeony vánočním hitem a najdou si cestu do mnoha domácností.

Recenzi obou grafických karet s přesnými hodnotami spotřeby, výkonu a teplot přineseme co nejdříve, pokusíme se také vyzkoušet režim CrossFireX a zjistit, jaké navýšení výkonu přinese přidání jedné, dvou nebo hned tří karet do systému (z materiálů AMD totiž vyplívá, že by při osazení čtyř grafických karet byl nárůst výkonu více jak třínásobný).

Nové Radeony se tedy společnosti AMD (alespoň papírově) povedly, nyní záleží na výše zmiňovaných aspektech jako je dostupnost, poměr výkonu a ceny, ale také na brzkém vyladění ovladačů ATI Catalyst.