Zlatý zvuk - Test externích zvukových karet pro rozhraní USB I

1. 11. 2003

Sdílet

Externí zvukové karty, či chcete-li zvukové moduly, nejsou ničím novým ty první(například Roland LAPC-1) se na PC objevily již v polovině osmdesátých let, dlouho předtím, než spatř...
Externí zvukové karty, či chcete-li zvukové moduly, nejsou ničím novým ty první
(například Roland LAPC-1) se na PC objevily již v polovině osmdesátých let,
dlouho předtím, než spatřila světlo světa první karta SoundBlaster.

Vnitřek PC je malým bitevním polem elektronických ruchů a šumů tedy prostředím
velmi nepřátelským kvalitnímu zvukovému signálu. Čím blíže jsou D/A převodníky,
a zejména analogové cesty zvuku obvodům základní desky, tím horší bývá výsledná
kvalita zvuku především jeho rušení. Majitelé notebooků jistě vědí, o čem je
řeč při poslechu zvukového výstupu přenosného počítače na kvalitní
reprosoustavě či ve sluchátkách lze snadno zachytit rušení, vznikající při běhu
pevného disku či práci grafické karty a LCD displeje, nemluvě o tom, že ani
celková kvalita zvukového výstupu notebooků a laptopů (obvykle se jedná o
zvukový kodek AC\97) nebývá zrovna oslňující. Totéž v bledě modrém platí
většině zvukových adaptérů integrovaných na základních deskách stolních PC v
poslední době (zejména s nástupem čipsetů nForce a nových šestikanálových
kodeků) se sice situace zlepšuje, v drtivé většině případů ale o věrném zvuku
hovořit nelze.

Výrobci zvukových karet se pochopitelně snaží nabídnout vyšší kvalitu, než
jakou poskytují integrovaná řešení pokud však chtějí dosáhnout spolehlivých
výsledků, volí stále častěji externí breakout boxy, nabízející analogové vstupy
a výstupy vystavené menšímu rušení. Výborným příkladem může být například
zvuková karta Audigy 2 Platinum EX, která má dvě sady D/A převodníků jednu pro
"normální" zvukový výstup z PC přímo na kartě a druhou, kvalitnější, umístěnou
v externím stíněném boxu.

Existují ale i elegantnější řešení: externí zvukové moduly (či chcete-li
"karty") připojené na USB port. Zvukový výstup přes USB jistě není novinkou
první zařízení tohoto typu se objevila už na přelomu let 98/99 a současná
nabídka již představuje poměrně širokou škálu počínaje jednoduchými
"převodníky", přes externí moduly, určené pro hráče či příznivce domácího kina,
a konče (polo)profesionálními moduly, jež umožňují vícestopý synchronní záznam,
přímé připojení MIDI zařízení, či disponují balancovanými vstupy a výstupy pro
studiové nasazení. Pokusili jsme se vybrat z každé skupiny jednoho či dva
zástupce a podrobit je přehledovému testu všechna zařízení bohužel nebylo možné
porovnat přímo, ať už pro jejich odlišné zaměření či z technických důvodů (u
dvou zařízení nebylo možné regulovat dostatečně úroveň vstupního či výstupního
signálu, a v jednom případě došlo ke konfliktu mezi měřicím programem a
ovladačem).



Maya 44 USB

Cena vč. DPH: 4 289 Kč

Podobně jako WaveTerminal, i Maya 44 je určena pro hudebníky, kteří potřebují
nahrávat v terénu. V tomto případě je vhodná, zejména pokud potřebujete
zpracovat více analogových linkových zdrojů k dispozici máte čtyři linkové
(mono) vstupy a čtyři linkové (mono) výstupy, které je možné spárovat do
stereorežimu. Aktivita na každém vstupu i výstupu je indikována LED diodou.
Kromě těchto vstupů a výstupů je k dispozici monitorovací výstup na sluchátka
(chybí manuální regulace hlasitosti), kombinovaný s optickým linkovým výstupem
("mini disc" jack/Toslink). Maya podporuje pouze "klasický" 16bit/44kHz režim,
vstupy ovšem mohou fungovat nezávisle v ASIO 2.0 režimu pro vícestopé nahrávání.

Maya byla jednou z karet, kterou se bohužel nepodařilo "změřit" na vině je
poměrně nízká úroveň výstupního signálu, jež ovlivňovala přesnost měření. Tímto
problémem byl ovlivněn i poslechový test. Přes veškerou snahu o lepší nastavení
se nám problém nepodařilo zcela vyřešit.

Maya 44 USB je určena pro vícestopé nahrávání či přehrávání (pozor na úroveň
výst. signálu!) v terénu. Nepříjemná je opět poměrně komplikovaná instalace pod
Windows XP (manuál ji naštěstí detailně popisuje ovšem pouze anglicky).
Nepříliš moudré je pevné přichycení USB kabelu. Hudebníci musí počítat s
omezením rozlišení na 16bit/44kHz.



MobilePre USB

Cena vč. DPH: 6 590 Kč

Audiofilův sourozenec, určený pro připojení mikrofonů a elektronických nástrojů
(kytary apod.) tak by se dal stručně charakterizovat tento USB modul z produkce
M-Audio. V případě MobilePre se vše točí okolo vyvážených nástrojových/
linkových vstupů s vysokou impedancí, vybavených nezávislými předzesilovači s
regulací zisku (max. +40 dB) a dvou mikrofonních vstupů (XLR vyvážené). Krom
toho je k dispozici linkový i kanálový stereovýstup, mikrofonní stereovstup a
výstup na sluchátka s regulací hlasitosti. Zařízení si překvapivě vystačí s
napájením ze sběrnice USB.

I když se subjektivně hodnocená kvalita zvuku blíží zařízení Audiophile,
naměřené hodnoty jsou přeci jen o poznání horší svou roli zde hrají jistě
vstupy s předzesilovači (měřili jsme v loop režimu) i odlišné zaměření
MobilePre. Frekvenční odezva není příliš dobrá při frekvencích pod 200 Hz, a
pod ideální hodnotu se dostává na hranici 19 kHz jinak je ale její průběh velmi
vyrovnaný. O něco horší je odstup signál/šum 82,1 dB v loopu (výrobce udává
maximum 96 dB jedná se o 16bitové zařízení). I ostatní hodnoty jsou spíše
průměrné dynamický rozsah 82 dB, THD 0,029 %, crosstalk 80 dB. Přesto se
kvalita zvuku při poslechovém testu subjektivně blížila zařízení Audiophile USB
vyšší šum či crosstalk (prolínání kanálů) jsou zřetelné až při velké
hlasitosti. Postřehnutelné tak budou spíše rozdíly v dynamice.

MobilePre USB je určen především pro připojení mikrofonů a hudebních nástrojů,
které vyžadují předzesilovače a vyvážené vstupy. Samozřejmě k němu můžete
připojit i monitory pro kontrolní poslech pro čistě poslechové účely či
všestranně hudební využití je ale přeci jen vhodnější o něco dražší Audiophile.
I v tomto případě je instalace poněkud zdlouhavá (leč bezproblémová), a kromě
samotného zařízení dostanete malou kolekci programů a demoverzí. Výrobce
dokonce pamatoval na "terénní" nasazení a dodává poměrně dlouhý USB kabel.



Sonica Theater

Cena vč. DPH: 3 989 Kč

Tento výrobek společnosti M-audio spadá spíše do oblasti spotřební elektroniky.
Sonica Theater je externí zvukový modul určený zejména příznivcům domácího
kina. Nabízí podporu nejnovějších sedmi/osmikanálových standardů, jako je Dolby
Digital EX a DTS ES. Poměrně malá krabička disponuje čtyřmi "jacky" pro výstup
osmi kanálů domácího kina (samostatný sluchátkový výstup bohužel chybí),
linkovým stereovstupem a SPDIF digitálním výstupem. Za pozornost stojí ovládací
panel, který umožňuje přesně regulovat hlasitost všech reproduktorů, nastavovat
cross-over frekvence a seřizovat výstup způsobem, běžným spíše u hi-end
dekodérů domácího kina.

V případě Sonica Theater jsme bohužel nedokázali provést měření programem
RighMark Audio Analyzer. Problém byl v tom, že ovladače neustále hlásily kartu
jako "využívanou", a testovací program proto odmítal přehrávat kontrolní
vzorky. Subjektivní dojem byl dobrý velmi dobrá dynamika a prostor, ale o něco
chudší detaily než v případě Audiophile USB. Nepříjemná může být o něco nižší
úroveň výstupního signálu.

Vzhledem k tomu že se jedná o "spotřební" produkt, naleznete v softwarovém
balíku vedle DVD přehrávače WinDVD 4 (DD EX podpora) a hudebních prográmků i
plnou verzi hry Tony Hawks Pro Skater 3. Sonica Theater je určena pro náročné
fandy domácího kina ať už jej přehrávají z notebooku či stolního PC. Podporován
je i 3D zvuk v počítačových hrách ovšem pouze starší standardy (DS3D, EAX).
Díky podpoře 24bit/96kHz by měla nabízet velmi kvalitní zvuk jak pro domácí
kino, tak pro poslech hudby za poměrně příznivou cenu.



USB Audigy 2 NX

Cena vč. DPH: 3 800 Kč

Doslova žhavou novinkou (do testu jsme získali jediný exemplář ve "východním
bloku") je externí varianta karty Audigy 2, pojmenovaná Audigy 2 NX. Tento
zvukový modul je určen zejména hráčům a příznivcům domácího kina, kteří chtějí
tyto činnosti provozovat na notebooku, nebo se jim nechce kvůli upgradu zvuku
otevírat PC. Dlužno podotknout, že svými "multimediálními" možnostmi i výbavou
se téměř vyrovná kartám Audigy 2 Platinum či Extigy, a dalece tak předčí
všechna ostatní testovaná zařízení. Samozřejmostí je podpora domácího kina v
tomto případě moderního Dolby Digital EX (7.1), méně samozřejmá je podpora 3D
zvuku včetně EAX2 a EAX3 (efekty jsou počítány softwarově dochází tedy k
většímu zatížení CPU než u klasických karet Audigy 2). Zajímavá je jistě i
podpora DVD Audia (výstup až 24bit/192kHz) či dodávané dálkové ovládání, kterým
můžete ovládat nejen přehrávání hudby či hlasitost, ale (byť poněkud krkolomně)
i libovolné aplikace. Linkové výstupy tvoří čtyři stereojacky (středové
surround repro sdílí stejný výstup jako sluchátka), optický Toslink výstup a
digitální SPDIF jack konektor. Vstupy jsou k dispozici celkem tři: linkový
jack, mikrofonní (regulace zisku), a optický Toslink. Přímo na krabičce jsou
tlačítka Power, Mute a CMSS (surround), regulovat můžete celkovou hlasitost a
zisk mikrofonu. Zařízení vyžaduje externí napájení.

Signálový i poslechový test v režimu 16bit/44kHz bohužel nedopadly pro Audigy 2
NX příliš dobře. Frekvenční odezva kolísá v celém frekvenčním spektru v rozpětí
+/1,2 dB, což není lichotivý výsledek (pečlivě jsme ověřili, že všechny efekty
byly vypnuty, a byl zvolen externí vstup). Odstup signál/šum je výborných 95,5
dB (na hranici možností 16bitového rozlišení), velmi dobrá je i dynamika (90
dB), THD (0,0055 %) a crosstalk (85,9 dB). Subjektivní poslechový test byl
"kompromitován" neskutečnými pazvuky a cvakáním, jež karta vydávala při
spouštění přehrávání (skladeb MP3, WMA), a cvakáním při jejich posunu. Zkusili
jsme proto nainstalovat Audigy 2 NX na jiné PC, ale situace se opakovala. Není
jasné, zda jde o problém s daným vzorkem či ovladači nevěříme ale, že podobně
"zmrzačený" produkt hodlá vypustit renomovaný výrobce do prodeje.

Softwarová výbava je naprosto výtečná počínaje velmi kvalitní aplikací Media
Source pro správu a přehrávání hudby či dálkové ovládání, přes klasické
programy (MiniDisc Center či WaveStudio) až po DVD audiopřehrávač či
AudioStream Recorder. Dálkové ovládání funguje výtečně a podpora 3D zvuku ve
hrách je mezi externími zařízeními bezkonkurenční (byť za cenu mírného zatížení
CPU). Co je to ale všechno platné, když má Audigy 2 NX zásadní problémy s
kvalitou zvukového výstupu pak nepomůže ani relativně příznivá cena.



USB Audiophile

Cena vč. DPH: 7 989 Kč

Poměrně těžká stříbrná krabička vyrobená společností M-Audio skrývá zvukový
modul, který ocení jak hudebníci, tak fandové hi-fi. Kromě zvukových vstupů
(stereo cinch/2in jack 8 mm, SPDIF) a výstupů (stereo cinch, sluchátka jack 8
mm a SPDIF) máte tentokrát k dispozici i klasické MIDI rozhraní (in/out) pro
připojení externích MIDI sekvencerů či kláves. U linkového i sluchátkového
výstupu lze regulovat hlasitost úroveň výstupního signálu tak můžete nastavit
dle potřeb své aparatury. Daní za tento luxus je nutnost externího napájení.

Výsledky měření a poslechových testů byly velmi příjemným překvapením. Zejména
zcela neutrální přednes díky výborné frekvenční odezvě (v rozpětí 20 Hz až 16
kHz se odchyluje o méně než -0,1 dB a z -0,5 dB tolerance vypadává až nad
hranicí 21 kHz). Naměřený odstup signál/šum (při 16bit/44kHz) 92,8 dB byl mezi
testovanými zařízeními nejlepší. Totéž platí o naměřeném dynamickém rozsahu
(16bit/44kHz) na 90,8 dB (maximum udávané výrobcem pro 24bit/96kHz režim je 107
dB pro DAC a 105 dB pro ADC). Situace se opakovala i u THD (0,0012 %) a
crosstalk (výborných 95,4 dB na hranici možností 16bitového režimu). V
poslechovém testu jsme narazili na jediný problém: po půlhodině jsme se do
čirého zvuku s perfektním prostorem a detailem zamilovali a nechtělo se nám
odpojit krabičku od počítače. Kvalita zvuku je výtečná označení Audiophile je
skutečně namístě.

Instalace je sice poměrně dlouhá a vyžaduje vedle restartu PC ("plug and pray")
i potvrzení několika "nepodepsaných" ovladačů probíhá ale jinak zcela
automaticky. Kromě výborného ovládacího panelu a (v této kategorii samozřejmé)
podpory ASIO 2.0 dostanete v balení i několik zajímavých programů pro práci se
zvukem a hudbou. Audiophile USB je ideální jak pro hudebníky (zejména ty, kteří
skládají hudbu v sekvencerech a používají MIDI), tak pro příznivce špičkového
stereozvuku pokud ale nevyužijete takové funkce jako jsou MIDI rozhraní či
ASIO, je cena téhle báječné krabičky přeci jen poněkud vysoká.



Sound Blaster MP3+ USB

Cena vč. DPH: 1 390 Kč

Nástupce klasických karet Sound Blaster je pravděpodobně nejlevnější externí
zvukovou kartou. Nabízí pochopitelně pouze základní funkce tedy stereovstup a
výstup (16bit/44kHz) formou cinch konektorů a digitální Toslink vstup a výstup.
K dispozici je také sluchátkový výstup s regulací hlasitosti. Ve výbavě nechybí
redukce z cinch konektorů na malý jack a háček pro zavěšení na víko displeje
notebooku. Zařízení je napájeno ze sběrnice USB.

SoundBlaster MP3+ je levným doplňkem pro notebooky a stolní PC, která mají
nekvalitní zvukový výstup z integrovaného čipu. Vyplatí se zejména u počítačů,
jejichž zvukový výstup trpí velkým rušením či vysokou hladinou šumu. Tyto
hodnoty jsou u SoundBlasteru na poměrně dobré úrovni (SNR 81,6 dB). Hodnoty
dynamické odezvy jsou velmi dobré v rozsahu 5 Hz až 14 kHz (+/0,5 dB max.), nad
15 kHz ale poměrně rychle klesají to se projevuje v poněkud horším podání
prostoru a potlačených detailech vysokých frekvencí. K pronikání kanálů dochází
nad 78 dB, hodnota harmonického zkreslení 0,0051 % je v této kategorii víc než
přijatelná. Subjektivní kvalita zvukového výstupu je velmi dobrá rozhodně
dostačuje pro poslech hudby na kvalitních PC reproduktorech či připojení k
běžné hi-fi soupravě zejména pokud dáváte přednost popu či rocku. Pokud ale
vyznáváte jazz, blues či vážnou hudbu, odhalíte nejspíše slabiny již po krátkém
poslechu. Ke kvalitě zvuku máme ovšem jednu výhradu při spouštění přehrávání se
často ozývá sice tiché, leč zřetelné cvaknutí.

Vzhledem k velmi příznivé ceně, snadné instalaci a poměrně zajímavému
softwarovému vybavení si Sound Blaster MP3+ zaslouží pozornost majitelů
notebooků a stolních PC bez PCI slotu, kteří chtějí svůj počítač doplnit
kvalitnějším zvukovým výstupem pro poslech hudby.

Zlatý zvuk - Test externích zvukových karet pro rozhraní USB II


WaveTerminal U24

Cena vč. DPH: 4 289 Kč

Zatímco moduly M-Audio mohou využít jak profesionálové, tak domácí příznivci
hi-fi, WaveTerminal U24 je určen výhradně poloprofesionálním či profesionálním
hudebníkům. Malá kovová krabička nabízí dva nezávislé analogové vstupy a dva
nezávislé analogové výstupy (mono jack 8 mm), které mohou fungovat buď jako
jednotlivé kanály, nebo ve stereorežimu (jejich stav navíc signalizují LED
diody). Krom toho jsou k dispozici digitální vstupy a výstupy Toslink a SPDIF.
Zařízení umožňuje přímou A/D D/A konverzi mezi vstupy a výstupy do maximálního
rozlišení 24bit/48kHz a režim ASIO 2.0 pro vícestopé nahrávání s minimální
latencí. Externí napájení není třeba.

Kvalita signálu je velmi dobrá výrobce udává ve 24bitovém režimu SNR 110 dB na
výstupu (my jsme při loopback testu 16/44 naměřili 90 dB), dynamický rozsah D/A
110 dB a 100 dB A/D (16/44 loopback měření 86,7 dB).

Naměřené hodnoty THD 0,0083% a crosstalk 82,3 dB jsou také na přijatelné
úrovni. Výborně dopadlo měření dynamické odezvy (lepší byl jen Audiophile USB)
to ostatně potvrdil i poslechový test výstupu dynamika, prostor i detail byly
subjektivně velmi dobré.

WaveTerminal je jednoduché a odolné zařízení s velmi dobrými parametry, které
využijí ti, kdo potřebují profesionálně pracovat se zvukem v terénu. Lze jej
však využít i pro kvalitní poslech. Naší jedinou výtkou je poměrně složitá
instalace pod Windows XP (stejný problém jako u modulu Maya jedná se o stejný
OEM výrobek, konkrétně o Audiotrak), která je v tomto případě popsána pouze v
PDF dokumentu a to ne zcela srozumitelně. Je škoda, že výrobce do krabičky
nezakomponoval i sluchátkový výstup, a softwarové vybavení bylo ponecháno na
absolutním minimu.



Srovnání originálního zvuku notebooků s jednotlivými externími zvukovými
řešeními

Zajímavé bylo srovnání originálního zvuku notebooků se zvukem, který nabízejí
externí zvuková řešení. Je vidět, že mezi zvukovými výstupy jednotlivých
notebooků mohou být značné rozdíly. Zatímco můj Dell Latitude D600 dopadl
doslova katastrofálně prakticky ve všech testech (zejména SNR, intermodulace a
THD ale i crosstalk), HP Compaq NX7000 nabízí velmi slušnou kvalitu výstupního
signálu výrazně horší hodnoty jsou jen v případě pronikání levého a pravého
kanálu (crosstalk). Compaq NX7000 nemá navíc (na rozdíl od přístroje Latitude
D600) problémy s rušením při běhu HDD či práci grafické karty.

Zatímco u notebooku Dell znamená již instalace levného Sound Blasteru MP3+
zásadní zlepšení ve všech směrech, v případě HP Compaq získáte navíc především
kvalitnější vstup pro digitalizaci a optický vstup a výstup. Upgrade na dražší
zařízení jako je Audiophile USB pak znamená výrazné zlepšení u obou přenosných
počítačů.

Poznámka: Notebooky byly testovány odlišným způsobem. Vzhledem k tomu, že oba
přístroje disponují linkovým MIKROFONNÍM vstupem, který je poměrně nekvalitní,
zapojili jsme jejich výstup do vstupu M-Audio Audiophile USB a provedli měření
pomocí dvou počítačů.

V případě notebooků nás zajímala pouze kvalita výstupního signálu. Chcete-li na
notebook zvuk nahrávat, je koupě externího zvukového modulu (případně instalace
zvukové karty do docking station) naprostou nezbytností.



Srovnání externích zvukových řešení v modu 16bitů/48kHz

Pro snazší srovnání všech zařízení jsme provedli testy v režimu, který
podporují všechny externí zvukové moduly: 16bitů/48kHz. Je ovšem nutno
zdůraznit, že zařízení která podporují režim 24bit/96kHz, nabízejí v tomto
režimu lepší parametry zejména odstup signál/šum, ale i další. To je dáno
zejména technologickými možnostmi a vyšším rozlišením. Důležité je uvědomit si,
že externí zvukové moduly byly testovány v režimu "loop" tedy linkový výstup
proti linkovému vstupu. Výsledky jsou tedy ovlivněny jak vlastnostmi zvukového
výstupu, tak i vstupu. Na jednu stranu to může znevýhodnit zařízení s kvalitním
výstupem a horším vstupem (a naopak), na stranu druhou ale dobré výsledky
zaručují jak kvalitní zvukový výstup, tak vysokou kvalitu digitalizace z
analogového zdroje. Jedná se o poměrně standardizovaný způsob testování pomocí
programu Right Mark Audio Analyzer podobné testy ostatně můžete provést sami na
svém PC, neboť potřebný software je na internetu dostupný zdarma. Do grafu jsme
zahrnuli pouze čtyři z testovaných zařízení. Audigy 2 NX jsme vyřadili, neboť
se jednalo o předsériový vzorek a nelze proto vyloučit, že nesrovnalosti ve
výsledcích testů a problémy s "pazvuky" během přehrávání jdou na vrub daného
kusu. Zařízení Maya 44 USB a Sonica Theatre nebylo možné z technických důvodů
buď vůbec, či spolehlivě otestovat.

Z grafů vyplývá, že jasným vítězem je M-Audio Audiophile USB. Nejlevnější SB
MP3+ si ale vede také poměrně dobře (výkyvy ve frekvenční odezvě mezi 10 a 15
kHz jsou v "normě" +/0.5 dB).


Testovací zařízení: Externí USB moduly jsme testovali na notebooku HP Compaq
NX7000. Notebooky HP Compaq NX 7000 a Dell Latitude D600 jsme testovali za
pomoci stolního PC (Pentium 4 2,4 GHz, 512 MB RDRAM). Poslechové testy byly
prováděny na monitorech Videologic Sirocco a počítačových reproduktorech
Logitech Z-3. Hodnocení jsme prováděli z hlediska náročného uživatele PC
(poslech) a hudebníka amatéra či poloprofesionála nikoliv pro profesionální
účely.



Co by vás mělo zajímat u zvukové karty?

Frekvenční odezva (v dB)

Ideální frekvenční odezva je při měření zcela "plochá" tedy s nulovou odchylkou
(0,00 dB) od původního zvukového signálu v celém frekvenčním pásmu. Zařízení v
takovém případě produkuje zvuk libovolné frekvence věrně, bez výkyvů a odchylek.


Odstup signál/šum (SNR, S/N, úroveň šumu v dB)

Vyjadřuje práh šumu tedy o kolik decibelů "pod" neutrálním signálem se šum
nachází: čím je odstup větší, tím více lze signál zesílit bez slyšitelného šumu
maximum pro 16bit/44 kHz dané fyzikálními zákony je 96 dB, vyšší rozlišení a
frekvence umožňují vyšší SNR. Vysoká hladina šumu je běžná u notebooků a
integrovaných zvukových kodeků.


Dynamický rozsah (v dB)

U většiny digitálních zařízení nebývá problém s odstupem signál/šum (zejména
pokud mají převodníky mimo rušné prostředí počítače). Dynamický rozsah používá
signál o velmi malé síle (-60 dB) a měří přítomný šum a případné zkreslení.


Harmonické zkreslení (THD, v %)

Ideální je zcela nezkreslený a neutrální zvuk (nejkvalitnější zařízení mají THD
nižší než 0,002 %). Zkreslení, zabarvení či příměsi způsobené v digitálních
zařízeních jsou obvykle nepříjemné, a tudíž nežádoucí. Výjimku tvoří analogová
"elektronková" zařízení, která mají specifické měkké zabarvení, oblíbené mezi
příznivci "lampových" zesilovačů.


Prolínání stereokanálů (Crosstalk, v dB)

Prolínání signálů mezi levým a pravým kanálem je častý problém v závislosti na
tom, v jakém odstupu (dB) se tak děje, ztrácí se při vyšší hlasitosti přesný
dojem prostoru. V ideálním případě nedochází k prolínání kanálů téměř vůbec.
Crosstalk bývá často problémem notebooků.



Zvuk přes USB

Vše má pochopitelně svá pro a proti, a nejinak je tomu i v případě zvuku přes
USB. Jaké jsou tedy výhody a nevýhody tohoto řešení?

Výhody:

Snadná instalace, přenositelnost zařízení, minimální rušení, použitelné se SFF
PC, notebooky a laptopy.


Nevýhody:

Zatěžuje procesor PC (veškeré operace se zvukovými "daty" musí obstarat CPU) v
krabičce na USB portu se nachází pouze rozhraní, konektory a převodníky. USB
1.1 má nedostatečnou přenosovou kapacitu pro vícekanálový zvuk ve vysokém
rozlišení (24/96). Obvykle je dražší než srovnatelné interní řešení. Při
použití předzesilovačů či náročnějších komponent je nutné externí napájení.